Definición
El condicionamiento operante es el proceso de aprendizaje central detrás del ABA. La conducta que produce consecuencias favorables se vuelve más probable; la conducta que produce consecuencias desfavorables, o que pierde acceso a consecuencias favorables, se vuelve menos probable. Es distinto del condicionamiento respondiente, que trata sobre las respuestas reflejas.
Todo procedimiento de ABA (reforzamiento, extinción, ayudas, moldeamiento) es una aplicación de los principios operantes. La contingencia de tres términos es su unidad básica de análisis.